1935年，希特勒宣布建造航母。第二年，德国基尔造船厂一下子就铺设了两艘航母的龙骨。当欧洲战事全面打响时，“齐柏林伯爵”号已经完成大约85%，而且大部分基础设备已经安装完毕。“1938年，当‘齐柏林伯爵’号航空母舰下水的时候，希特勒兴奋异常，他对它行了一个纳粹军礼，希望这艘庞大的船可以帮他征服整个北海区域。”哈斯教授说。
然而，后期工作却因为德国海军总体战略思想的改变而于1939年10月停滞。“齐柏林伯爵”号的全面工作于1940年5月被完全中止。
两年后，英国皇家海军的舰载机成功地把纳粹海军“提尔皮茨”号战列舰赶出了摩尔曼斯克附近的盟军补给线，海军上将雷德尔迫不得已再次提出“为保护舰队免遭敌人空中打击，完全有必要配备航空母舰”的要求。于是，1942年5月，建造工作正式恢复。此时的“齐柏林伯爵”号携带了7个轰炸机中队和3个歼击机中队。
空军总司令因嫉妒处处阻挠
“以前，一些军事历史学家一直认为，纳粹德国航母没有真正投入作战的原因是战事推展过快，但事实上恐非如此。”为此，哈斯教授向记者讲述了一段故事。
德国二战时期的航母（资料图）
原来，纳粹德国航母之所以迟迟未能加入海军的行列，与德空军总司令戈林的霸道和独裁有关。戈林曾经说：“在德国土地上一切会飞的东西都属于我。”海军多次提出要建造航母，加强海军航空兵力量，这使得这位空军总司令大为恼火。他清楚地知道，航母是流动的海上机场，有了它，海军岂不是有了飞机吗？航母是海军的，我空军司令管不着，这岂不是削弱我的力量、扩大海军力量了吗？因此，身为空军总司令的他坚决反对。后来，德国议会终于同意海军建造两艘航母。戈林心里很不痛快，就有意阻挠航母的建造。当时，航母舰体部分由海军监造，而机场和舰载机方面由空军研制。结果由海军建造的舰体早就造好了，但空军建造的机场和舰载机却迟迟未能配套，许多重大技术问题没有解决。海军看到这种情况，觉得没有指望了，只好投入上千艘潜艇，采取切断海上运输线的方法，以求扼住盟国的经济命脉。这种方法实在是无奈之举。
