两大舰队互相逼近时，北洋舰队利用巨炮的射程优势率先开炮，在相距5000公尺时，日本吉野号带执行佯攻任务的第一游击队以近似直角的航迹向左大转弯，在定远、镇远二舰前加速夺路而走，直扑火力和防护力较弱的右翼。很快，日本旗舰松岛号也带本队到达定远前方。
北洋水师的致远舰
北洋水师趁机右转将舰艏巨炮对准联合舰队，并将其拦腰斩为两段，日军暂时陷入不利的境地，但仍冒着清军的炮火继续执行既定战术。没过多久，日本舰队在伊东祐亨的灵活指挥下顺利实现前后夹击的战术意图，北洋水师陷入了腹背受敌的险境，队形被打乱，旗舰定远号也受伤失去了统一指挥的能力，各舰只好各自苦战。
北洋水师的靖远舰
经过近5个小时的激战，落日的余晖逐渐从海上淡去，北洋水师将士们的眼睛依然迸发出仇恨的火光。这场厮杀，纵有民族英雄邓世昌抱着与敌同归于尽的决心奋勇作战，也无法改变北洋舰队兵败的颓势，舰队指挥员丁汝昌也在之后的威海卫保卫战中兵败殉国。
