高岗的这份文件，引起了毛泽东的思索。当时，抗美援朝战争正在进行，国家各项事业都很吃紧。为了统一全国力量，调动各方面积极因素，毛泽东在1951年10月5日的中央政治局扩大会议上提出了三条要求：战争必须胜利，物价不许波动，生产仍须发展。在这次会议上，中央还确定了从五个方面解决财政困难的方针。其中，节约是核心内容。如节约兵力，精简人员，收缩开支，提倡节约，反对浪费等。
尽管中央一再强调精简和节约，在党内干部中却仍然存在着高岗所反映的现象。在朝鲜前线，志愿军战士在流血;而在后方，许多干部却这样骄奢淫逸。这不能不使毛泽东震怒。东北地区在全国来说，是开展各项工作都比较好的，可是，在这个地区竟暴露出如此严重的问题，这也使毛泽东感到吃惊。他觉得，这类事情不仅是严重的，也是全国性的，如果不立即解决，将影响共产党在人民中的威信，刚刚建立的新中国政权就不会稳固。他决定，在继续开展增产节约运动的同时，要在全国展开一场反对贪污、浪费和官僚主义的运动。
11月20日，毛泽东以中共中央的名义，将东北局的报告转发全国并附上了批语。毛泽东在批语中写道：在此次全国规模的增产节约运动中进行坚决的反贪污、反浪费、反官僚主义的斗争。
毛泽东还要求，各地、各部门领导干部，要将有关情况及时向上级和中央报告。
