“他在守卫常德的期间，几乎天天叫慌，总是说弹尽粮绝，要求赶快增援。不仅打无线电报给第六战区和第九战区，甚至连番不断的打电报到各方面。须知这种无线电报，一定是要被敌人偷译的，敌人偷译了这种电报，知道我们守城主官这种慌乱的情形，就可以断定你决不能死守到底，所以他们毫无忌惮的更要积极的来进攻，不肯罢手了。本来敌人在十一月二十六日如果攻不下常德，就准备撤退的，后来延长到十一月卅一日仍旧攻不下来，他已经决定放弃攻城的计划，而且他们的炮兵、辎重早已纷纷向北后撤了。但从廿八到卅日的三天，我们守城部队如此发电乞援，将我们城内空虚慌乱的情形，完全暴露给敌人知道，因此反而增高了敌人的勇气，加强了敌人决心，一定要攻下常德达其目的!如其不然，为什么敌人占领常德不到几天，他又自动的撤退呢?
“这对于我军是一个极大的教训!以后任何部队，如果奉令守城，就要立定决心，一切都只能靠我们自己本身，援军如果能够适时赶到，这只能算是意外之事!须知天下决没有上官坐视部下危亡，不去救援的道理。事实上援军能来，就一定会来，根本用不着你向上官求救;如果我们没有这种独立固守的决心，一旦被敌人包围，就到处乞援，这样不惟表现我们将领的胆识不够，人格堕落，而且无异于将自己的心理与内容告诉了敌人，鼓励敌人来攻击我们。所以大家以后乞援的电报，千万不可拍发。与其拍发乞援于友军或上官的电报，反不如发电报报告我军死守的决心及士气旺盛的情形，来安慰上官和友军，使友军增援更为迅速积极，且可使敌军看了落胆，这样岂不是一举两得么?”②
在陆军大学和南岳军事会议这样高规格的演讲中，蒋介石一再强调余程万频繁的求援电报，定会被日军破译，进而将这种频发的求援，视作余程万“表现最不好的地方”。这种说辞，究竟是一种强词夺理呢?还是当日的一种客观现实?
