欺骗外来人
保存最完好的遗体来自于埃及制作木乃伊的中期。其后的年代，埃及涌来众多外来人，他们也想死后经过这种传统方式成为木乃伊。有了如此大的需求，以及挣更多钱的愿望，埃及的防腐匠们开始对木乃伊的外部形态投以了更多的关注，内部保存便是次要的了。在装饰华丽的坟墓中，许多这样匆忙制作成的木乃伊很快就腐烂了，但主人一无所知。
其他古代木乃伊
古埃及人是着名的木乃伊制造者，但埃及文明并非唯一（甚或也非最早）保存死者的古代文明。智利北部的新克罗人在公元前5000年便发展了一种木乃伊制造技术，这比埃及人大约早2,000年。这些世界上最古老的木乃伊与着名的埃及木乃伊毫无相似之处。他们将遗体肢解并将内脏完全去除，用麦秆，植物纤维和木棍将各个部分联结起来。然后，把黑泥抹在连好的身体上，加上脸部和其他装饰品，塑成了一个人形。
公元前300年的木乃伊外壳和埋葬的面具。（纽约艺术博物馆供图）
最终形成的木乃伊成了一种遗体与雕塑的奇特的混合物。我们不清楚这些行为背后的动机是什么，但许多研究者相信这与来生的观念并无关系。这些木乃伊显出磨损的痕迹，甚至被重新绘制过，这表明它们在被埋葬之前作为雕塑被存放在家中。这样的行为表明木乃伊更可能是为了死者的家庭和朋友而制造的，而并非为了死者的利益。新克罗人在身边保存这些木乃伊也许是显示对死者的尊敬和追忆，并帮助他们哀悼失去的亲人。
后来一些南美文明也制造木乃伊，其方式既包括人为的又包括自然的。在秘鲁的山区，科学家们发现了许多由干燥空气和低温保存的印加人遗体。尽管干燥剂是完全天然的，但这些木乃伊在某种意义上仍可算是人造的——它们被特地的搬运到那个遥远的地方，因为人们认为这些遗体应该放在那里保存。印加人以小孩献祭，并把这些遗体带到高处奉献给他们的神。
