西门庆从小闲游浪荡，油滑无赖，标准的纨绔公子。但他不但贪淫好色，而且为人奸诈，使得些好枪棒，是一个无法无天的霸王，交了不少狐朋狗友，偶尔机会因巴结官府而迅速暴发，官至理刑副千户，是个受人另眼看待的暴发户兼地头蛇。
原来，西门庆用钱买通了大奸臣、太师蔡京，又巴结另一大奸臣、太尉高俅的管家翟谦，终于做了山东提刑所的理刑副千户。他巴结的权贵还有两淮巡盐史蔡一权、山东巡案宋乔年等。
（上图）西门庆不但贪淫好色而且为人奸诈
此后他到处搜刮钱物，贪赃枉法，垄断经营，偷税漏税，囤积居奇，扩大生产，欺压百姓，鱼肉乡里，其财富急剧膨胀。后来他还拜蔡京为干爹，并进京觐见了皇帝，更加炙手可热，不仅在商界产生了很大影响，而且对政界也产生了极大反响。
（上图）西门庆与潘金莲勾搭成奸
他曾不无炫耀地对吴月娘说，即使拐了许飞琼，抢了王母娘娘，也减不了自己的泼天富贵。西门庆以其权势与金钱姘上了许多女人，过着花天酒地、纸醉金迷、日夜淫欢的生活。
《金瓶梅》全书的主要情节是：西门庆偶然遇见武大郎的妻子潘金莲，见其姿色可人，且颇妩媚风骚，遂勾搭成奸，并毒死了武。后见一商人遗孀孟玉楼有钱，便将其娶到家中做了第三房小妾。继而又把潘金莲娶进家门。
武大郎之弟武松欲报兄仇，西门庆买通官府，设法将他发配去了孟州充军。西门庆的盟兄弟花子虚有个千娇百媚的娘子李瓶儿，手里又有许多钱，他便勾引李，活活气死了花。李瓶儿尚未迎娶进府，京都杨戬案发，西门庆女婿陈经济因其父属杨党受株连避难西门家，西门庆亦怕连累自己，便大事打点，巴结蔡京，幸免一难。
