1860年第二次鸦片战争期间，英法联军火烧圆明园，并掠走十二生肖兽首和其它众多圆明园珍宝掠往海外。
圆明园学会的专家大多认为，兽首并非于圆明园烧毁时失踪，它们的失踪有几种可能。其中一种是兽首是“水力钟”的喷水头，运行了一段时间后，其自动喷水功能坏了，改为人工机械喷水，最后，人工机械喷水功能也坏了，此时，设计者可能已离开中国，国内无人会修，官方便将兽首拆除藏入故宫或是其他地方；还有一种可能是清晚期青铜器短缺，官方可能将兽首拆除熔炼另作它用；还有一种可能是火烧圆明园之后，才被盗走。2、圆明园十二生肖铜兽——兔首
为法国私人收藏家收藏。
法国当代时间25日拍卖，法国佳士得拍卖行２４日在其网站公布中国圆明园流失文物鼠首和兔首铜像估价，分别为８００万至１０００万欧元。
