据有关化验证实证实，红色棺液成分复杂，之所以是红色，是因为掺加了朱砂，朱砂的化学成分对人体是有害的，其中含有砷和汞，棺液中还检测出了许多中药的成分，这些东西泡在一起就成了深红色。但是可以肯定的是这种红色液体具有杀菌作用，可以保证尸体不腐。
红色棺液中的主要成分包括有机汞，也就是水银。专家推测辛追生前可能有服用丹药的习惯。我们都知道在古代中国，炼丹术是人们追求长生的主要方式之一，而炼出的丹药本身都含有汞等对人体有毒有害的物质，当时人们意识不到，但是汞对于细菌却有杀灭作用。所以，虽然辛追生前滥服丹药没能长寿，身后却阴差阳错，丹药的毒性却使得她的尸骨长久保存下来。
据说在红色棺液中还发现了一些中药的成分，在陪葬品里，人们发现了大量的中草药，从一定程度上支持了古人能够配制防腐药水的观点。“这些化学物质的结合，可能就是古尸保存的基本原因。”
