乾符三年九月，攻克汝州，杀唐将董汉勋，俘汝州刺史王镣，直指东都洛阳。乾符五年（878年）三月，黄巢军进攻汴（今河南开 封）、宋（治今河南商丘）二州，为东南面行营招讨使张自勉所阻，转攻卫南（今河南滑县东北）、叶（河南叶县）、阳翟（河南禹县）等地 ，朝廷征调义成兵三千人守卫东都附近的伊阙（今河南洛阳南）、武牢等地，河南一时势壮。
中和元年（公元881年），黄巢军进入长安，金吾大将军张直方率众迎接黄巢大军进城，“整众而行，不剽财货”，群众达百万军，入城后， 军纪严明，闾里晏然，晓谕市人：“黄王起兵，本为百姓，非如李氏不爱汝曹，汝曹但安居无恐。
黄巢起义雕像
广明元年十一月（881年1月16日），即位于 含元殿，建立了大齐政权，年号金统。
黄巢起义规模巨大，虽然为百姓也谋取到一些福利，但是在起义后期的行为确实令人咋舌。那就是传言的黄巢起义军人吃人现象。他在失败前 夕包围陈州近一年时间里，采用过的机械化方式，将活人粉碎，以人肉作军粮，供应他围城部队，以保证他起义军的战斗力，创造了前无古人 ，后无来者的人食人纪录。
黄巢起义
传说黄巢的这食人之计是从食人魔朱粲那里学来的，朱粲被称为隋末乱世狂贼。此人年轻时曾是县佐吏，后来趁乱为祸，自称楼罗王，为人非 常残暴，他攻打下来的城市，多是抢劫一空，连人都不放过，是一位著名的吃人魔王。黄巢就是效仿他的方法，在陈州的一年多里就是采用人 吃人的方式来养活自己的大军的。到底黄巢这座食人工厂，一共吃掉多少人，史无记载，不过大致可以估算一下，这个数字绝对不小，试想一个军队一年时间内要吃多少粮食， 这么一换算，内心就不寒而栗。
