但是陕西师范大学的研究却颠覆了这个说法，他们认为，在中国古代丧葬文化中，纳入俑的必须是亲近的人而不是一般的战士兵勇。就此而言，兵马俑应该是指的亲兵和卫士，而非象征驰骋战场的战士。否则，不仅不合礼制，也有违秦始皇千古一帝的自负。
由此引申开来，用实战军阵陪葬的说法也就没有了道理。始皇帝虽然生前杀伐过重，但自一统六国，就希望“使后无战攻之患”，“收天下之兵聚之咸阳，以为金人十二，以弱黔首之民”。如果说始皇死了之后还摆大军事阵仗，那不是死了都不消停吗？此外，秦朝兵阵讲求“伍法”，兵马俑一、二、三号坑的排列组合不合秦军阵法。
着有《秦始皇帝陵近臣侍卫郎官俑与中国古代文明——“兵马俑”证谬》一文的刘九生教授认为，秦皇兵马群俑反映的历史现场应该是秦朝体制下的“郎与郎制”。这一体制包含了我们通常所谓“三公九卿”之“九卿”中的奉常、郎中令、卫尉三个系统。按此解读，兵马俑的意义就单纯了许多，即是皇家仪仗队的真实写照。
