东汉时期，除皇帝外，任何人使用金缕玉衣都是大逆不道的，地方豪强违法使用玉衣也被视为僭越行为，要受到严厉的惩罚。
汉桓帝时，冀州官吏赵忠在埋葬他的父亲时，私自使用仿造的玉衣，被人上告后，以僭越的罪名，将其父的墓掘开，陈尸于棺外。赵忠一家也被监禁起来。
（上图）金缕玉衣之谜
金缕玉衣发掘地
为什么汉代人喜欢用玉衣做殓服呢? 这与当时人的迷信思想有关，在汉代，人们深信玉能使尸体不朽，玉塞九窍，可以便人气长存。
（上图）金缕玉衣发掘地
所谓九窍就是指两眼、两鼻孔、两耳孔、嘴、生殖器和肛门。出土的玉衣经常就搭配有用玉做成的眼盖、鼻塞、耳塞、口含、罩生殖器的小盒和肛门塞。
其中最讲究的是要用玉蝉作口含，因为古人认为蝉只饮露水而不吃东西，是一种清高狷洁的昆虫。人死后，其灵魂离开尸体，正如蝉从壳中蜕变出来时一样，所以古人以蝉为含的寓意可能在此。
还有的学者认为，汉人用玉蝉作口含，是受这种昆虫循环生活的启发，从蝉蜕转生而领悟再生，因此就给死者含蝉寓暂死之意，希望死者能够复活和再生。
