两年后，即公元前191年冬十月的一天，长安城未央宫张灯结彩，场面宏大、豪华气派的皇帝大婚典礼在这里举行。贵为天子的皇帝的婚姻在权力的争夺中竟演变为一段丧失人伦的畸形婚姻。加之，吕后鸩杀刘如意，把戚美人变成“人彘”，给刘盈的心理造成了巨大的创伤，从此天性仁厚的他便对一切灰心丧气。在吕后的一手操纵下，惠帝日益成为一个傀儡。他哭泣着对吕后说：“我是你的儿子，却做不出你做的事来，以后天下的事，由你掌管好了。”惠帝日益沉溺在声色犬马之中，不理政事。
又过了两年，张嫣渐渐长大起来，身体也有一定的发育，于是吕后就经常派人监视皇帝和皇后的私生活，她自己也一改以往不管皇帝夜生活的态度，督促惠帝与皇后同床。吕后的督促更加促发了惠帝不碰皇后的决心，这种逆反的心理，给他带来一阵阵报复的快感。吕后的目的，是希望皇后早日能生出一个皇子来，这样大汉的江山才后继有人，她也有控制朝权的机会。但此时的惠帝心灰意冷，他拒绝与作为皇后的外甥女同房，而是将目标定在了后宫的其他妃嫔身上。
惠帝的荒淫生活，渐渐淘空了身体。对于唯一的儿子，吕后对于大权的关心，远胜于对他健康的担忧。眼见皇帝的身体日益垮下去，却仍旧没有子嗣，吕后不由着急起来。手下人监听的报告，也证明皇帝根本就不和皇后在一起。为了让皇后能够生出个皇子来，吕后将皇帝和皇后召集在一起，并恶狠狠地说，如果皇后还不能怀孕，她就要杀掉皇帝所接触过的每一名宫女。 但是，皇帝的命令是身为妃嫔的女人们不能抗拒的。汉惠帝不久就有一妃子怀了孕，吕太后就令张皇后假称有孕，夺其子为皇后之子，立为太子，并杀死了这位妃子。张皇后对此啼笑皆非，却也同惠帝一样无可奈何，只是一切听任吕后摆布。
