不料派出的使者到了长安城外，却逡巡不敢进，在城外转了一圈儿就回来向汉武帝复命说：“太子果真造反，而且已经成功地控制了首都，一看见我就要杀掉我，我吓得赶紧跑回来了。”
汉武帝大怒，刚好这时驻守长安的丞相刘屈氂派了一名长史前来。汉武帝问长史：“首都发生了这么大的事，丞相在干什么?”
长史回答道：“丞相听说太子谋反，当场就逃跑了，连丞相的印信都弄丢了。”又说：“丞相秘之，未敢发兵。”
意思是丞相以为此事隐秘，不敢轻易发兵平定太子的叛乱。这是一项来自丞相的重要信息，反映的是丞相对长安局势的判断。
汉武帝闻听此言大怒，说：“太子造反的事已经如此大白于天下，还有什么隐秘可言!当年周成王年幼，周公的弟弟管叔和蔡叔趁机发动兵变，周公大义灭亲，杀了管叔，流放了蔡叔，何其果断!看来丞相无周公之风啊!”
