司马迁对李广抱着深切的同情心，《史记》中的《李将军列传》是千古传诵的名篇，因此李广的形象深入人心，大家似乎都认为李广没有受到汉武帝重用，普遍认为“李广功高，封侯无份”，甚至最后因被卫青排挤、迫害而死，但历史的事实并非如此。前面讲过，汉高帝规定“非有功不得侯”，这一规定在当时还是得到较为严格的遵守。
李广与匈奴的几次主要作战，不仅没有立功，甚至还打了败仗，最后也因迷路自杀，否则按照汉朝的法律，则又是死罪。因受李广的孙子李陵的牵连，司马迁遭受了残酷的刑罚，因此与命运坎坷的李广产生了共鸣，同病相怜;汉朝人也普遍喜欢刚烈、质朴、耿直、忠勇的品质，因此世代均为将门出身的李广及其一家的遭遇博得了很多同情，他的事迹比如被俘后奇迹般的逃脱，射箭入石，对部下关怀备至等故事在当时已经成为了传奇，他也因此享有了很高的声誉。
显然汉武帝对卫青所部此次的表现并不满意，对卫青本人没有加封，部下更无一人封侯。与之形成鲜明对比，霍去病及其所部却大获封赏：加封五千八百户食邑给霍去病本人，部下共有五人封侯，其中就包括了李广的儿子李敢。他因作战勇敢，夺得左贤王旗鼓，斩首多，被封为关内侯，并担任郎中令，负责保卫皇帝人身安全的重任。此时李广已自杀，这又一次说明汉武帝对李广父子非常信任，他的心中并无任何芥蒂，否则绝无任何可能在李广死后，他还会任命李敢负责保卫他的人身安全。这些事实均证明了汉武帝不仅从没有贬抑、排挤过李广，更不用说迫害、陷害了。
