《史记·秦始皇本纪》说：“七月丙寅，始皇崩于沙丘平台……二世曰：‘先帝后宫非有子者，出焉不宜。’皆令从死，死者甚众。”但是，这种女性陪葬制度秦汉之后基本就消失了。
到了明朝初年，再次出现了嫔妃陪葬的制度。明英宗朱以前的太祖、成祖、仁宗、宣宗和景帝时期，嫔妃宫女陪葬是皇室公开的惯例，死于陪葬的嫔妃，总数达几百人之多。
（上图）女性陪葬制度秦汉之后基本就消失了
明太祖朱元璋死后，共陪葬的嫔妃达四十人。给明成祖朱棣陪葬的嫔妃也达三十人之多。明仁宗朱高炽死后有五个嫔妃子陪葬。她们分别是：贵妃郭氏、淑妃王氏、丽妃王氏、顺妃谭氏和充妃黄氏。
（上图）明朝后宫的嫔妃宫女命运悲惨
关于明宣宗朱瞻基的景陵陪葬人数，据《明史·后妃传一》记载，也有十人之多。至于明代宗朱祁钰，史书上也 “诸妃嫔唐氏等”陪葬的记录。这些明朝后宫的嫔妃宫女平时供皇帝们吃喝玩乐，结果还要为死后的皇帝们殉死陪葬，其命运之悲惨可想而知。
