据《明史·食货志二》上的数据，要想获得国子监的入学资格，景泰年间(公元1449-1457年)最高的要800石米，低者300石米。成化年间(公元1464-1487年)，则稳定在100石米。
上面这价格是有“学籍”的，如果不在乎学籍，只当旁听生镀镀金，或是插班生、肄业生什么的，可以享受“优惠价”。以明英宗天顺五年(公元1461年)的标准为例，每个指标需缴纳20匹马。
景泰年间的赞助费算是最高了，800石米的标准是怎么定下的?原来这是“买方”主动出的价钱。时山东临清县，伍铭等几个在县学(类似于今县重点中学或地方专科学校)读书的学生想“专升本”(大概这意思吧)，提出愿意缴纳800石米，求进国子监读书的机会。山东省主管官员将此情况上报朝廷后，获皇帝特批，于是“米八百石”遂成标准。但是能出或愿出800石赞助费的，还是很少的，所以后来不断往下降，以吸引考生、扩大生源。
二品官员一年俸禄不够一个“入学指标”
这样的入学赞助费，在当时算不算高?看看下面的分析，就会明白。
明朝乱收费除了教育领域，司法方面也很糟糕。据《明史·食货志二》记载，朱祁钰的老爸朱瞻基(明宣宗)当皇帝期间，可以花钱赎罪，行情是普通死刑犯免死，需60石米;流放的犯人，需40石米。简单对比便可看出，明朝时花钱上大学，比“捞人”的成本还要高，以“米百石”的低标准来算，也要高出40石。
进一步分析，明朝时米1石等于120明斤，100石就等于12000明斤。明斤比现代斤要重，大约1比1.18，这样一换算，明朝100石米便是现代的14160斤。
以当下(2012年2月中旬)普通大米每斤零售价2.50元的行情来算，明朝100石米能卖35400元人民币;即便以最高赞助费800石米来算，也不过28.32万元人民币。
表面上看，明朝“花钱上大学”花的并不多，但古代家长的压力还是相当大的。当时正常年景下单季稻1亩地产量仅在2石左右，不到300斤，一斤稻谷只能出0.7至0.8斤米;而现在，每亩产量已达1500斤，“杂交水稻之父”袁隆平则创造了亩产1800斤。
