天启大爆炸的破坏半径大约为580米，面积达2.25平方公里，其影响波及上至皇帝下至京城的平民百姓。邸抄记载：出事时，皇帝朱由校正在乾清宫吃早饭，突然大殿震动，只见皇帝扔下饭碗，起身直奔交泰殿。
速度之快，惊慌的内侍们一时未来得及跟上，只有一个贴身侍卫扶着他。但行到建极殿时，此侍卫却被飞落的瓦砸中脑袋，一命呜呼。熹宗皇帝喘息未定一人跑入交泰殿，躲到大殿的一张桌子下。而干清宫此时也早已一派狼藉，御座御案都翻倒在地。
天启大爆炸灾难的目击者之一、当时的司礼太监刘若愚，在其着作《酌中志》中也记录了一些细节：大爆炸时，皇极殿最高危处有一木先坏，乾 清宫皇上住的冬暖阁的窗格扇被震落，打伤了两个内官。皇贵妃任娘娘住的地方器物飞落，任娘娘于去年十月初一所生的皇三子受到惊吓，不久弃世。
天启大爆炸
京城的官员们也不无伤亡。工部侍郎薛凤翔等人的轿子在街上被打坏；工部尚书董可威折断了胳膊，更倒霉的是他因灾难而被罢职，由薛凤翔继任；御史 何枢廷、潘云翼在家中被震死，全家被埋入土中；有一官宦人家，桌椅因震动倾翻，一家人抱着柱子痛哭，“随扑于地，乱相击触”，到天渐明时，都蓬头垢面，若 病若鬼。
金日升的《颂天胪笔》中记载：当时，魏忠贤正跟其同党在宫中密谋，地面忽然震动，屋脊上的吻兽蓦地飞落，把魏身边的两个宦官当场砸死，魏也吓出一身冷汗。
当时皇宫中正在修建三大殿，无数工匠在工地上忙碌，天启大爆炸发生后，有2000多工匠被砸成“肉袋”。为皇帝出宫准备的仪仗队中的大象受惊从象房中奔逃，满街乱窜，践踏百姓，死者无数。
令人瞠目结舌的诡异现象
王恭厂大爆炸之诡异令人瞠目结舌，不仅有许多人在灾难中莫名其妙地消失，而且，还伴随着衣衫尽褪的现象。
有一绍兴人士周吏目的弟弟，名周季宇，到京才两天，当天上午去菜市口买一蓝纱褶，中途遇上6个友人，于是停下行礼拜揖，礼还没拜完，头忽然飞去，而另外6个人却纤毫未伤。
在粤西会馆路口，有一学馆，其中有学童32人，一响之后，先生和学生俱无踪迹；宣府新推总兵正出门拜客，走到圆宏寺街时，一声巨响，一行7个人都没了踪影，同时消失的还有一匹据说是花千金才买到的宝马。
承恩寺街有一女轿经过，震后，只见打坏的轿子仍在街心，而女子、轿夫都不见了；而经过玄弘寺街的女轿则幸运多了，一响掀去轿顶，轿中女子身上的衣服没了，人却没事。
