在早期，一些少数民族甚至还有"妻后母"风俗，即儿子娶老爸的小老婆做老婆。古代四大美女之一的王昭君，便遇到过这种令她尴尬的事情。她和亲边塞，丈夫匈奴呼韩邪单于阏氏死后，入乡随俗嫁给了前夫的儿子。这种家庭内部的再婚和再嫁，初衷是最大可能地利用育龄女人的生殖能力，来增加家族人丁问题，却也有助于解决光棍问题。
限制富人娶妾
不论是现代还是古代，男女性别比例是一定的，在自然状态下基本上不会有剩男或剩女。但了解中国古代史的人都知道，过去不像现在婚姻实行一夫一妻制，在漫长时间内，实行的是多妻制或一妻多妾制，如今天的大款般的有钱男人(有权男人就更甭说了)，家里可以有三妻四妾，大红灯笼高高挂。这样便人为造成了男多女人现象，好多适婚男人找不到适龄女人，适婚女人去当小老婆了啊。国家统治者看到了男人过度纳妾给社会带来的多方面严重问题，所以，不少朝代都加以限制，并不是说你有钱就能任意讨小的。
如在汉代，蔡邕所着的《独断》称，"卿大夫一妻二妾"，有特殊贡献，才可以最多娶八个妾——"功成受封，得备八妾"。有点文化和身份的人，可以娶一个妾，即"士一妻一妾"。普通老百姓是不准娶小老婆的，"庶人一夫一妇"，和现在一样是一夫一妻制。元代则以法律的形式规定庶人(老百姓)不得娶妾。
不少朝代都对富豪娶妻人数加以限制来解决光棍问题
即使符合纳妾条件的，也不是什么时想纳就什么时纳的。如明朝，朱元璋规定，亲王一级的"许奏选一次，多者止于十人";世子及郡王则少多了，减了一多半，"额妾四人，一生中一般就是纳妾一次，除非无后才可再纳。
