追本溯源，王氏夫人可以说对刘子业既有生育之恩，又有扶立之德。那么，刘子业对他的这位生身母亲态度如何呢？公元464年，时已贵为太后的王宪嫄突然染上了一场重病。宫女和当朝大臣交相呼吁已登基的刘子业前往太后所居住的含章殿晨昏家省。表章一上再上，甚至有“陛下无太后无以至今日，太后无陛下无以尽天年”的情真意切的话语。
刘子业看了、听了，却丝毫不为所动。一个亲信太监问刘子业，究竟是什么原因使得他不想去太后寝宫探病？刘子业想也没想，便说出了一句流传千古的“名言”：“病人间多鬼，可畏！那可往？”那意思是说，他妈妈没生病的时候去看看还可以，而现在生了病，就去不得了。
在刘子业看来，他的母亲王太后这次病的很重，差不多已临近鬼门关了，必是整日里有恶鬼缠身。太后本人虽不是鬼，但已差不多是个“准鬼”了。怎么可以让他这种九五之尊的人前去近鬼呢？
皇帝的女人
有好事的宫女，将皇帝的话传给太后王氏。太后听了气得柳眉倒竖，杏眼圆睁，浑身上下打抖。太后王宪嫄万万没有想到自己身上掉下来的这块肉，自己花了这么多年心血培养出来的儿子，说出如此丧尽天良、忤逆不孝的话。王宪嫄抖动着双手，一连声地叫喊：“快拿刀来！快拿刀来！”
侍立在侧的宫女不知何故，还以为太后要去杀皇帝，不由得一个个吓得花容失色，一齐跪下道：“太后息怒，太后请息怒！不知太后要刀何用啊？”早已气得不行的王宪嫄此时反倒平静了下来。她一字一顿，用平静得吓人的语调说：“我要剖开我的肚子，看看怎么生出这样一个‘好’儿子！”是日，由于气、病交加，皇太后王氏崩于含章殿，年仅39岁！
