第二名：俄国女皇凯瑟琳（叶卡捷琳娜）二世（1729~1796）
凯瑟琳二世，又称凯瑟琳大帝。在我的名单中，她理应排名第二。她统治俄国成为并且到今天仍然是世界领土面积第一大国，她还将启蒙运动思想引入俄国。自1762年始到1796年凯瑟琳去世，她的统治时间长达34年。凯瑟琳出生于德国（今波兰）一个信仰路德教的小公爵家庭。1744年，已经掌握俄语的凯瑟琳来到俄国，她将要嫁给即将继承王位的彼得三世。在这一年，她皈依了东正教。
（上图）俄国女皇凯瑟琳
一年后，凯瑟琳开始了这段后来证明对她来说非常不幸的婚姻。她看着她的丈夫傲慢而幼稚，于是，在1762年，凯瑟琳与国王近卫军密谋发动宫廷政变推翻她的丈夫。最终，凯瑟琳在俄罗斯称帝。
作为女皇，凯瑟琳继续像她的丈夫彼得和伊丽莎白沙皇那样西化俄国。她将启蒙运动思想融入她的政治、艺术中，并创造出一套成功的对外政策。她在两场重要战争中击败奥斯曼帝国，从而将俄罗斯帝国的领土扩充至黑海。
凯瑟琳的帝国领土跨越三个大洲——欧洲、亚洲以及部分北美洲，并延伸至北冰洋以北、黑海以南、阿拉斯加太平洋以东以及波罗的海以西。凯瑟琳于1767年创建立法委员会进行体制改革，1775年引入地方政府自制制度，并于1785年颁布《御赐贵族特权诏书》。
（上图）俄国女皇凯瑟琳
然而，在1773年，一位名叫叶米里扬·普加乔夫的哥萨克人在乌拉尔山脉附近发动了叛乱。这场叛乱后来被称作普加乔夫起义，其主要追随者包括哥萨克人以及一些不满的少数民族，包括巴什基尔人、鞑靼人、哈萨克人以及卡尔梅克人。
普加乔夫声称自己是失踪已久的彼得三世，并且不少人相信他在十一年前从谋杀事件中逃了出来，如今是回来要回王位的。这场叛乱激怒了凯瑟琳并最终促成她的改革政策。凯瑟琳迅速镇压这场普加乔夫起义以及国内发生的其他叛乱，而后她给民众制定更多的限制并进一步加深了农奴制的盛行。换句话说，再也不会有任何人任何事能威胁到凯瑟琳的皇权了！
