气候原因可能是促使蒙古军队折回的主要原因，但还有一点很可能就是耶律楚材知道印度战象的可怕。
印度的大象很多，在那里大象不仅可以用来劳作，而且人们还将大象组织成军队以协助战争，印度人对大象怀有很特殊的感情，他们称呼大象为“哈第”。在印度人看来，这种动物是力量、智慧和善良的象征。经过训练，大象很容易就能成为人们的好朋友。而在战场上，大象往往凭借它们的身高、体积和力量优势占领战场的主动权。
高的战象可达米，这使得架在它背脊上的塔楼可以居高临下地向敌军射箭、投枪。在众多的动物中，大象力大无穷，而且又可以驯化，如果在战场上排开象阵，那将会所向披靡。公元前3世纪，印度孔雀王朝的军事力量就已经依靠战象了，现在出土的当时的钱币上就有战象的图样。据记载，孔雀王朝还支援伊朗王朝和亚历山大大帝500头战象，帮助他们战胜马其顿王朝。
而战象和战马的配合就更是天衣无缝，象马并肩作战，由象开道，战马就能冲锋陷阵;而有了马冲锋，象就可以冲杀践踏。根据印度文献记载，当时印度的部队包括四种，象兵名列旗手，其次才是马兵、战车兵、步兵。可见印度是将象兵放到了制胜的地位。如果两军交战，蒙古骑兵很可能要遭遇象战，蒙古骑兵将很难应付，这一点成吉思汗的后代就尝到了印度象兵的苦果。
