后唐末帝抱玉玺自焚
西晋末年，中国北方陷入了所谓的“五胡乱华”时代，朝代更迭频繁，动荡不安。传国玉玺开始了最为剧烈的颠沛流离。
在这个阶段，称王称霸的人很多，但玉玺只有一个，于是很多豪强枭雄自己私刻玉玺。比如东晋朝廷南逃后，就自刻了一个玉玺;此外还有西燕慕容永刻的玉玺、姚秦的玉玺等等。他们私造玉玺的“创意”得到了后世许多乱臣贼子和枭雄豪强的欢迎和效仿。
公元589年，隋朝统一全国，那些私刻的传国玉玺也就统统被隋朝没收了。
隋唐时期是中国传统社会发展的鼎盛时期，传国玉玺牢固地掌握在皇室手中，被封为国家至宝，没有出现什么传说。唐末朱温篡位后，历史进入了纷扰的五代十国时期。玉玺再次遭遇乱世，厄运迭起。朱温建立的后梁掌握玉玺没几年就被后唐给取代了。
公元937年1月11日，后唐河东节度使石敬瑭带契丹军攻至洛阳。后唐末帝李从珂怀抱着传国玉玺登上玄武楼自焚，玉玺从此下落不明。
明清时代玉玺赝品多
后周太祖郭威登基时，曾遍寻传国玉玺而不着，便刻了“皇帝神宝”等两方印玺，聊作安慰。这两方印玺一直到北宋都是皇权的象征。不过，宋朝一直没有放弃重新发现传国玉玺的希望，在宋朝有许多发现传国玉玺的消息，但都是道听途说、捕风捉影。
公元1293年，元世祖忽必烈病死，遗嘱由皇太孙铁穆耳回朝即位。铁穆耳在回大都的路上，右丞相张九思献上“传国玉玺”一枚，说是秦朝相传的国玺，但这个玉玺没有被其他人看过，可信性可想而知。
明太祖朱元璋也打过玉玺的主意，他曾派遣徐达深入漠北，穷追猛打远遁蒙古的元朝残余力量，一大目的就是寻找传国玉玺，最终还是无功而返。总的来说，明清两代，虽然不时出现“发现传国玉玺”的传闻，但拿出来的玉玺都是附会仿造的赝品。这一时期的人们包括皇帝对传国玉玺的态度大为改变，不像之前朝代那样看重了。
1924年11月，冯玉祥等人驱逐末代皇帝溥仪出紫禁城时，警察总监张壁和鹿钟磷等人曾在宫中追索镶金的传国玉玺，的确没有找到。至此，人们相信，真正的传国玉玺早已经被慢慢的历史黄沙所湮没了。
考虑到传国玉玺是材质奇特的和氏璧所制，应当流传万年不坏。说不定它正静静埋藏在某个不为人知的地方，等待有心人去考证发现。
