秦始皇是中国第一个皇帝，他将年年征战的六国统一了起来，这是前无古人的壮举，只可惜的是后来秦始皇为了实施改革，采用非常极端的手段来执行，成为了继商纣王之后的又一个暴君。
秦朝在统一后不久就频繁的大兴土木，尽管其中一部分工程如长城灵渠是利国利民的，但生产力仍遭到极大破坏，中国第一个皇帝秦始皇三十一年，一石米就卖到了一千六百钱（史记秦始皇本纪），民众苦不堪言，因此秦朝二世而亡也就不奇怪了。
秦始皇
历代都宣扬中国第一个皇帝秦始皇残暴不仁，如焚书坑儒、大建阿房宫、长城、骊山墓等等。但从考古看来，”焚书“是有的，但是好在所焚的书在咸阳宫和民间多有副本，可惜的是周王室存放的珍贵史籍没有副本，也被付之一炬从此绝迹（史记六国年表）。“坑儒”是后世的说法，《史记》中记载为坑杀术士，但同时也提到“诸生皆诵法孔子”，也就是说这些术士和儒生算是一类的。
秦世系表
阿房宫经考古发掘，没有建成，只有一个地基。但是为了修建规模庞大的阿房宫要备工备料，同样耗费巨大，后人有”阿房出 蜀山秃“之语，更不用说秦始皇在咸阳周围复制六国宫殿二百七十余座，还以甬道相连（秦始皇本纪），耗费的民力就无法计算了。秦始皇背离了秦国崇尚节俭的传统，这是他的一大失误。
历史是由人书写的，其中夹杂着很多作者的喜怒哀乐，以及统治者的意志。秦始皇虽然有大功于中国，但同时也为秦朝迅速灭亡埋下了火种。对他的评价必然是褒贬参半，有丑化也有美化，后人读书也难免接受了这些理论。
不管怎么样，秦始皇创建了皇帝制度，自己成为中国第一个皇帝，称“始皇帝”。自此，中国开始了长达两千多年的专制制度。
