有一次，慈禧偷偷了做了一件及其华丽的袍子，是江南的工匠用织锦精工做成，花费不少银两，慈禧太后嘱咐左右人说：“这事儿不要让荣寿公主知道。”谁知荣寿公主还是知道了，见到慈禧就不停地唠叨：“我对您老人家不好么？我天天都想着母亲喜欢什么，喜欢穿什么，喜欢用什么，喜欢吃什么，然后告诉其它人，让他们去办来。母亲可倒好，偷偷地做一件衣服来穿，叫别人知道，当我们娘俩是什么人呢？……”说得慈禧太后赶紧转移话题，跟左右人乱说了一气。等荣寿公主一走，慈禧就埋怨左右人：“一定是有人去告诉荣寿公主了，不然我怎么会受她一通劝告！都怪你们，多嘴多舌的！”
当时，朝廷上下，皇宫内外，只有荣寿公主敢跟慈禧直言相对。在慈禧晚年，荣寿公主积极调和慈禧和光绪皇帝的矛盾，这不仅让慈禧惧怕三分，而且还赢得了光绪的敬重。
开始，光绪知道荣寿公主是慈禧身边的人，不敢过于接近。但荣寿公主对他的怜悯和私下照顾，他不会感受不到。在这位年幼就失去母爱的年轻人心中，只怕早已把荣寿公主当成有温暖母性的女性看待了。
光绪变法失败，处境十分危险。按慈禧的意思，不如传旨，在乾清门前宣布祖训，然后用御棍将光绪帝打死算了。此时，荣寿公主正回恭亲王府探亲，慈禧要趁她不在宫中的时候打死光绪帝。有人探得这个消息，报告了荣寿公主。这位公主便连夜赶往西苑，敲开慈禧寝宫的大门后，跪着请求太后息怒。这样，光绪才得以暂保一命，在瀛台被软禁起来。事后，慈禧觉得大公主来得这样快，定是有人告密，还追查了一气。
