1903年，康有为着手成立“中国商务公司”，数年间该公司在全球招股数百万之巨。他先后创办了香港公益客栈，主持建立中华酒店、渔票公司、墨西哥华墨银行、电车公司、轮船公司、芝加哥琼彩楼餐馆、横滨译书局等一大批公司，涉及领域庞杂，行业众多。
1913年，康有为从日本回国。广东省政府发还被清政府抄没的康氏家产，并加发一笔官产作为对康有为流亡15年的赔偿。康有为手里有了一笔现金，决定迁居上海。康有为明白资本在于积累和增值，于是，把广东的房产变卖加上政府的补偿，并以此为本金，在上海买入大批地皮。
1914年，“一战”爆发，欧洲列强忙于战争，无暇侵略中国，加上新政府鼓励民族工商业发展，上海地价上涨迅速，康有为从中获得暴利。接着他又投资上海交通干线附近的房产，同样大赚一笔。1921年，腰包鼓鼓的康有为在上海愚园路自购地皮10亩，建造了一座中西合璧的花园豪宅，取名“游存庐”，富丽豪华，以“康公馆”闻名于世。
晚年的康有为在杭州、上海杨树浦、青岛各建了一座别墅。坐落在杭州西湖畔的别墅叫做“一天园”，占地30亩，历时4年建成。上海杨树浦的别墅叫做“莹园”，建成后便卖给别人，属于短线投资项目。“天游园”是青岛小鱼山下汇泉湾畔的福山支路的一幢三层高的西式小楼，原来是德占时期的“旧提督楼”——德国总督副官的官邸。1917年、1922年康有为两游青岛，他说青岛“青山绿树，碧海蓝天，中国第一”。1924年，康有为买下了这座德国古典式建筑，经过精心的整修和改造，显得豪华而气派。因为善于经营地产生意，康有为晚年的生活算得上钟鸣鼎食。据推测，康有为55岁以后，康家每年的花费不下2万银元。（据《人民文摘》）
