喜欢摄影最爱巴黎香水
慈禧太后深谙享乐之道，对于欧美流行的小物件儿和奢饰品情有独钟。她的两位御前女官德龄、容龄都是留法归来的才女，在她们的指引下，慈禧太后更精于此道。
慈禧太后热衷拍照，说她促进了中国摄影的发展绝非闲扯。摄影技术最初被中国人看做是洋人的“奇技淫巧”，能摄人魂魄，大多对其避而远之。1885年，光绪皇帝的父亲醇亲王，将自己请德国人来兴克为他拍照的相片呈送光绪皇帝和慈禧太后。慈禧太后看后便跃跃欲试。等她第一次见到自己的照片后，再也禁不住对摄影的喜爱，为了照相，传旨在颐和园乐寿堂前搭了席棚，以布景屏风为衬，并按殿内式样布置豪华的陈设。
慈禧在照相之前，首先翻阅历书，选定良辰吉日。拍摄时，往往连续拍几张，以便挑选。刚拍完，就催着冲洗放大，有时照片泡在药水里还没显影，她就要先睹为快。慈禧太后留下了许多娱乐生活照和肖像照，并在自己七十大寿(1904年)前，令侍从们悬挂在紫禁城和颐和园等处，作为收藏和赏赐大臣们之用。这些照片后来流向民间，成为珍贵的历史档案。
慈禧太后还喜欢听别人弹奏钢琴。在颐和园的陈列室里，有一架洋人送的钢琴。自1903年，清政府驻法国大使裕庚的女儿德龄与慈禧太后一起生活了两年时间，她曾经不止一次用这架钢琴为慈禧太后弹奏过国外的钢琴曲目。
在慈禧太后的寝宫里有一个巨大的留声机，这是清朝末来自外国的礼品。留声机内部用发条作动力，上满弦后自由驱动一个小弦锤，汇成悦耳动听的旋律。留声机内还储藏着华尔兹圆舞曲等中外名曲供慈禧太后欣赏。
慈禧对西洋舞蹈深感兴趣，有一天，慈禧问德龄：“跳舞是怎么回事？我听人说，二人手牵着手在屋里跳，要是真的，我想没意思。你跟男人一起跳上跳下吗？”慈禧说的跳舞是指的交际舞。接着她又对德龄说：“我想看你跳舞，你能跳吗？”于是慈禧下令将唱机搬到大殿，挑选了一张奥地利华尔兹舞曲，请德龄和她的妹妹容龄一起跳。表演完毕，慈禧高兴地评论说：“这是很美丽的舞蹈。”又问：“你们这样反复转着圈圈，难道不感到头晕吗？”
慈禧太后非常欣赏巴黎的时髦时装，喜爱18世纪的法国高跟鞋，要求御前的女官德龄每天都穿着巴黎女服和高跟鞋，好让她看到法国人的时髦装束。她还模仿西洋贵妇的习俗，养了一条哈巴狗取乐。她的化妆品有巴黎香水、香粉，还有法国镀金的镜子和日本的小梳妆台。她经常阅读描述英女王维多利亚生平事迹的译本，还曾学过英语，不过上了两小时课后便不耐烦地停止了。慈禧也学着洋人请名画家为自己画肖像的做法，请来美国画家卡尔小姐和荷兰画家给她画油画肖像。
慈禧太后在京城圈内引领的西洋风和她对时尚品位的把握不仅对当时京城上层社会的贵妇们起了巨大的影响和模范作用，就是站在时代潮流尖端的今天来看，她也毫不逊色。
