除了穿僧衣外，苏东坡也有很多诗作都提到了自己的前身，如《南华寺》：
本是修行人，三世积精炼。中间一念失，受此百年谴。
《和张子野见寄三绝句过旧游》
前生我已到杭州，到处长如到旧游。
更欲洞霄为隐吏，一庵闲地且相留。
关于“前生我已到杭州，到处长如到旧游”的诗句，《春渚纪闻》的记载是这样的：
苏东坡雕像
苏东坡在杭州时，曾与朋友道潜禅师（号参寥子）一起到西湖边上的寿星寺游玩，苏东坡看着四周景物，疑惑地对道潜说：“我生平从没有到这里来过，但眼前所见都很熟悉，就好像曾经在这里住过一样。从这里到忏堂，应有九十二级阶梯。”于是就派人去数，果然正如他所说的。于是苏东坡极其认真地对道潜说道：“我前生曾经是这里的僧人，现在的这些僧人，都是我过去的师兄弟。”此后，每次到寺院来，就宽解衣服静坐，往往要待上一段时间才会离开。
先生的背面有很多的黑子，排列的形状就像是星斗的样子
多年以后，寿星寺的僧人则廉也回忆这事，说：“先生来寺静坐时，我还只是一个小沙弥，奉方丈之命陪侍在先生旁边。每当暑天炎热，先生就静坐在竹林里，袒胸露体。我仔细看先生的背面有很多的黑子，排列的形状就像是星斗的样子，这是一般人所难以见到的。”
后来，苏东坡被贬谪到英州，佛印与云庵都写信给东坡，苏东坡都没有回复，只拿起纸来写下：“五戒和尚又凿脱了。”
再后来，苏东坡被贬谪到海南，做了主管玉局（道观）的官职，写了一首诗偈给南华长老：“恶业相缠五十年，常行八棒十三禅，今着衲衣归玉局，可怜化作五通仙。”阐明自己心烦苦恼渡过了五十年，心志是要修炼成佛，以证得六通而达无死无生的境地。
建中靖国元年七月二十八日，苏东坡去世。临终前，他对守在床边的三个儿子说：“我平生未尝为恶，自信不会进地狱，你们不要太伤心了。”又对侍立一旁的维琳方丈说：“西天也许有，但我现在已经使不上力了。”
