七、宋太宗赵光义
北宋开宝九年，即公元976年，开国皇帝宋太祖赵匡胤一夜之间猝然驾崩，其弟三十八岁的晋王赵光义登上皇帝大位，是为宋太宗。宋太祖驾崩前夜，曾诏晋王赵光义入宫。赵光义入宫后，宋太祖屏退左右，与赵光义酌酒对饮。室外的宫女和太监在烛影摇晃中远远地看到赵光义时而离席，摆手后退，似在躲避和谢绝什么，又见宋太祖手持玉斧戳地，“嚓嚓”斧声清晰可闻。
然而到了凌晨，宋太祖却不明不白地驾崩了。得知宋太祖去世，宋皇后立即命太监王继恩去召皇子德芳入宫。然而，王继恩却去开封府请来了赵光义，皇后因心有所惧，只好承认赵光义做了皇帝。于是，后世就留下“烛影斧声”杀兄登位的故事。
（上图）宋太宗赵光义
赵光义晚年随着病情加重，愈发地主张清静无为的治国之道，这一点，从他重用为人稳重、镇静的吕端为相就可见一斑。而至道三年，即公元997的太宗驾崩，则标志着北宋王朝创业时代的结束和守成时代的到来。
八、后梁末帝朱友贞
朱友贞，梁太祖朱全忠的第三个儿子。他的二哥名叫朱友珪，其母原为亳州营妓。唐僖宗光启年间，朱全忠有一次率军经过亳州，召其母陪侍，并且使之怀孕并生下一子，即朱友珪。
（上图）后梁末帝朱友贞
乾化二年，即公元912年，趁朱全忠病重，其次子朱友珪率所部政变，诛杀其父并假传遗诏，自登帝位，翌年正月改元凤历。
朱友珪登上帝位之后，虽然大量赏赐将兵以图收买人心，然而很多朝中老将还是颇为不平，而朱友珪本人又荒淫无度，因此人心沸腾。凤历元年，即公元913年，朱全忠四子朱友贞再次发动政变，逼迫朱友珪自死身亡。朱友贞即位后，改年号贞明，是为后梁末帝，不久又复年号为乾化三年。朱友贞猜忌方镇大臣，内部分裂，国力进一步削弱。龙德三年，即公元923年10月，后唐将领李嗣源率领大军逼近都城。朱友贞的部下纷纷逃离，连传国玉玺也被部下盗走，朱友贞束手无策，急得日夜哭泣。随后横剑自刎。后梁从此灭亡。
