薛怀义当然被杀(一说武攸宁率人暗杀;一说太平公主暗杀;一说是武则天下令诛杀)，总之，他肯定死得很惨。
再说御医沈南璆，他为人温和，很知道武则天的心思。这时候，武则天已经年届七旬，身为御医的沈南璆尽职尽责，对女皇关心有加。一来二往之中，武则天喜欢上了他，让他侍寝。可是，沈南璆长期在宫里行走，养成了唯唯诺诺，看眼色行事的习惯。这还无妨，要紧的是他身虚体弱，成全不了武则天的美意。终于在某个良宵，曾经为武后消痒疗疾的沈南璆却没有办法医疗自己的命脉，他暴死宫中，把身家性命丢在了石榴裙下。
后宫一度陷入了清寂落寞之中。
武则天后宫男宠
母亲郁郁寡欢，女儿着急得不得了。时间到了万岁通天元年(公元697年)，太平公主把美貌年轻、通晓韵律、能歌善舞的张昌宗引荐给武则天。这个有着贵族血脉的年轻人果然不负公主所望，很快就博得了武则天的欢心。话说这个张昌宗，他的智慧又非常人能及。能够为皇帝宠幸，他思考着要弄出一番大事情。为了壮大自己的力量，他很快把自己的哥哥张易之引荐给一代女皇。
事实上，一开始，武则天和二张的私生活还有点遮遮掩掩的味道，她并没有把他们公开弄到宫中。可这不是个办法，咋办?武则天让他们以在宫里写书(修《三教珠英》)为名，给他们一个在内殿和后宫可以自由行走的名分。
那时候的武周后宫上演了一幕幕龙凤云雨、消魂溶骨的生活场景。孤独的武则天着实享受了不尽的欢乐。
武则天死后所立无字碑
在和武则天相处的八年时间了，张易之和张昌宗深得武则天的恩宠，历任司卫少卿、控鹤监内供奉、奉宸令、麟台监、封恒国公，赐田宅玉帛无数。易之与昌宗专权跋扈，朝廷百官无不惧之，甚至武则天子侄武三思等一杆子嫡亲都争执鞭辔，呼为五郎。
武则天晚年，朝政基本上由易之兄弟专擅。太子李显(即被废黜的唐中宗)之子李重润及永泰郡主私下议论二张专政和祖母的私生活。张易之知道后跑到武则天那里，一番如此这般地鼓噪诉苦。风烛残年的武则天依旧刚性不改，容不得别人对自己说三道四、指手画脚。遂不问青红皂白，责问太子。太子无奈，为了自己能够苟且偷身，在矛盾与困惑之中缢杀了自己的儿女。
多行不义必自毙，古人的话语掷地有声。
神龙元年(705)武则天病重，大臣崔玄、张柬之等起羽林兵迎中宗李显复位，把病榻上的武则天请下了皇帝宝座。并且，诛杀张易之、张昌宗兄弟。
二张被诛杀的情形，《太平广记》后来记载：二人在迎仙院被杀后，其尸体又于天津桥南被公开枭首。被武则天包养的最后两个男妓也落了个尸骨不全，惨死宫苑的下场。如此说来，被皇帝宠，不一定就是好事。
