当时宫中经常举行佛事活动，为使冯小宝方便出入宫中，武则天命他剃度为僧，又命他与太平公主婿薛绍合族，改名薛怀义，薛绍称其为叔父，朝野则呼为薛师。 薛怀义依仗武则天之宠幸，多为不法之事。
后因武则天宠幸御医沈南，薛怀义恩宠渐衰，气极之下，竟偷偷将明堂焚毁。 武则天知是薛怀义所为，但也自觉难堪，未予追究，反令怀义主持重修明堂。后薛怀义益发骄纵，并张扬武氏私事，为武则天所恶。
武则天宠幸冯小宝
在武则天授意下，太平公主率人将其缢杀。需要指出的是，武则天宠幸沈南和授意杀薛怀义，说明她对薛怀义并非一往情深，而薛怀义在焚烧明堂之前也早已不愿进宫，武则天和薛怀义的爱情被《大明宫祠》有所美化。
张易之和张昌宗属世家子弟，宰相之后。被称为面如莲花的张昌宗是太平公主推荐给武则天的，张昌宗又引进其兄张易之，武则天一见甚悦，于是二人同入宫中侍奉武氏。
武则天也曾下令选天下美少年入宫
此二人先被任为中郎将和少卿，后屡屡加官，因武氏年事已高，政事多委易之兄弟，二人权倾朝中，连武则天的侄儿武承嗣、武三思等人都争着为二人执鞭牵马。神龙元年，宰相张柬之等发动复辟唐朝的政变，将二张诛杀其实二张对唐朝的复辟也是有功的。在武则天晚年为立谁为太子犹豫不决时，二张劝立庐陵王李显，对武则天应有所影响。这一点，《大明宫祠》没有表现。 唐高宗死的时候，武则天60岁。两年以后，开始宠幸薛怀义，从此至死20年间，武则天又先后与沈和二张有染。史籍中有关武则天男宠问题的记载大致如此，除此之外的传说均系流言。武则天也曾下令选天下美少年入宫，但被大臣谏止。
