那是抗日战争后期的1944年7月，大约有8000人的日本侵略军在浙江舟山群岛的普陀山登陆。士兵则在海滩上安营扎寨，破坏古迹、骚扰百姓、宰杀畜禽，给这个佛教圣地带来一场浩劫。搅得岛上鸡犬不宁。不堪其扰的老百姓，只好叩别了庄严的庙宇，躲到别处。
有一天晚上，千步之外的莲花洋上，突然灯火闪烁。日军疑是美军太平洋舰队来袭，急忙用探照灯扫视海面，可是一无所见。不一会，海上灯火越来越多，遍布海面。日军疑是美军太平洋舰队来攻，一连开了数炮，一时炮声隆隆震撼全岛，然而“对方”却毫无反应。
（上图） 日本登陆舟山群岛
“灯火”随着海潮汹涌而来，照见岸上人面了然，但不达岸。吓得笃信佛教的日军官兵以为骚扰普陀，得罪了观音菩萨，纷纷跪在沙滩上连连叩头，乞求菩萨恕罪，随之仓皇撤离普陀佛地。当地老百姓都认为这是“菩萨保佑”的结果，一时传为佳话。
（上图） 普陀山佛光
吓退日军的普陀佛光究竟是怎么回事？原来，普陀佛光是由一种生活在舟山海域中能发出强烈萤光的浮游生物造成的。普陀山千步沙外莲花洋上，寄生着一种含磷的低级浮游生物。盛夏之时，由于海水中的生物腐烂而得到营养，很快地繁殖起来，并在风平浪静的海湾附近集结，白天由于阳光灿烂而不易见到，晚上则集群发出荧光，闪烁在海面，形成奇异的“普陀佛光”。
