观音堂镇是火车进入三门峡(当时称陕州)后的第一个站点。如今已在三门峡定居的85岁杨再兴老人，当年就是逃难到此处，一直在这里住了70年。他说，“能坐上火车的是极少数，多数都是推着独轮车，把值钱的东西或老人、小孩放在车上，大人推着，一天只能走一二十里地。从洛阳到三门峡不过300里，灾民通常要走10天。”
杨再兴回忆，灾民逃到观音堂，已筋疲力尽，观音堂当时也是出了名的“人市”，这里也是老人、小孩的遗弃地和生命的尽头。很多大人走到这里，已是饥寒交迫，趁孩子睡着，把孩子丢在地上，扭头就走，“这些孩子都被逃荒的灾民杀掉吃了，还有的拿去做人肉包子卖。好多难民吃包子时吃出指甲，才知道是人肉包子。”
1942年河南大饥荒真实情况
1942年河南大饥荒之生死关：灵宝
死亡列车 遭炮击被撞死冤魂多
观音堂继续向西南行进，则是当时列车的另外一个重要站点--灵宝。杨再兴说，当时有些奸商，化装成难民，混在里面带鸦片、首饰，蒙混过关。为了放行，只能给国民党的车站盘查人员塞小费，这些人发了财，却苦了那些老实巴交的真难民。“检查”又成了国民党官兵谋利的手段。难民下车后都要经过无数次搜身，身上凡是有值钱的东西都被搜刮殆尽。逃到这里的难民，已是身无分文。
石耘说，灵宝是灾民西进通往心中天堂--潼关必经的一站。日军1942年占领山西运城后，经常向黄河以南炮击，所以火车经过这里时只好改道。灵宝老县城西南边，是弘农涧河桥及魏函谷关火车涵洞，当时在洞口北侧的黄河最窄处，距离对面的日军炮台只有几十米，是陇海铁路与黄河距离最近的一段，为躲避对岸日军炮火，这里修筑了一道3米多厚的防护墙。
灵宝市退休干部焦兴华回忆，如果黄河北岸日军打炮，列车就藏匿在防护墙南侧。待新一轮炮击的间歇时刻，列车即开足马力，冲进涵洞。等进了涵洞，火车才会拉响汽笛，就像躲过炮击后，舒了长长一口气。“那时有‘闯关车'一说，这里就像是生死关。”
不过，就算过了涵洞，也并不是说就安全了。县城西南边有座弘农涧河桥是木架结构，当时仓促施工，质量差，不时发生列车脱轨事故，当时，经常有火车在这里排队过桥。此外，灾民都坐在火车顶部，上面摆放的独轮车等行李超宽或超高，火车通过涵洞时，经常会连独轮车带人被扫下火车去。
灵宝县故县镇村民王大宝说，每过涵洞时，老乡们都相互提醒“过洞了，注意了”。即便这样，还是有很多人在火车疾速过涵洞时被撞死。
杨再兴老人说，就算不过涵洞，火车内也是漆黑一片，过涵洞时，只听见外面炮声隆隆，坐在火车上生死也只能听天由命。当年他乘坐的火车侥幸通过，但自己的表哥乘坐的火车却遭遇日军轰炸，姑姑一家人全都遇难。
老人说，在行车过程中，经常有人死去。周围的人嫌尸体臭，就把尸体扔下车，有些人缺胳膊少腿的躺在车顶上，车身也挂满了“人肉挂”，有的甚至被风干了，就像腊肉一般，十分恐怖。
当时1942河南大饥荒穿行在陇海线上的列车，是不折不扣的死亡列车。过来人都说，能活下来的都命硬。
