牙巴拉鱼体型没有限制，只要食物充足可以长到3公尺以上都没问题，成年鱼体长2公尺以上，张口直径约60公分(可将狮子轻易咬成2段)，牙巴拉鱼的鳞片硬度比鳄鱼还硬，一般刀或是鱼枪都无法对牠们造成伤害，因为雄性成年鱼会吃掉幼鱼导致牙巴拉鱼数量稀少。
此鱼聚集地连鳄鱼都不敢靠近，牠们只要是会动的物体都会攻击，导致 塞内加尔河中游卡特瓦村附近没有船敢在河上行驶，因为此鱼可以轻易将独木舟咬破一个大洞，若是成年鱼可将独木舟咬成2段。
英国科学家订做钛合金渔网才能抓到2条幼鱼，因为一般的渔网都会被咬破，由于牙巴拉鱼激烈反抗上岸不到2小时就死亡了，要活捉牙巴拉鱼是几乎不可能办到的。
大部分人都不知道巨大虎鱼，因为它只生活在非洲刚果相对与世隔绝的河系里。
虎鱼有5个不同品种，是狗脂鲤属(Hydrocynus)，从希腊语来看，这个词是由水(hydro)和狗(kyon)构成。从这种鱼不怀好意的咧嘴一笑，不难猜出它因何得到这个名字，毫无疑问，虎鱼绝对不是人类最好的朋友。
世界上已知的5种虎鱼分别是黄金猛鱼、狗脂鲤、短身狗脂鲤、Hydrocynus forskahlii和Hydrocynus tanzaniae。它们都长着非常引人注目的牙齿、有一或多个黑斑、纵向的斑纹，所有这些特点和它们“好斗”的恶名，都是“虎鱼”这个名字得来的重要因素。
一些巨大虎鱼的体长可达6英尺（1.8米），重达125磅（57公斤）,因此它们被归类为世界最大淡水鱼。
