玛雅文明湮灭之谜新探
美媒称，新的研究显示，古老的玛雅文明是因长达一个世纪的干旱而消亡的。据美国趣味科学网站报道，从被称为“大蓝洞”的伯利兹著名水下洞穴及周边泻湖提取的矿物质可以看出，在公元800-900年之间，也就是玛雅文明消亡期间，这里发生了一次非常严重的干旱。在雨水重新到来后，玛雅人向北迁移，但几百年后玛雅文明再度消亡，从沉积物可以看出，当时也出现了一次干旱。
近年来，干旱导致玛雅文明消亡的证据不断增多：至少自1995年以来，科学家就一直在更加密切地关注干旱给玛雅文明带来的影响。美国《科学》杂志2012年的一篇文章分析了在伯利兹南部一处洞穴中发现的一根有着2000年历史的石笋，发现雨水的大幅减少与玛雅文明衰落的时间段恰好吻合。但这一数据只是从一个洞穴中得出的，很难据此对整个地区的情况作出推测。
玛雅残破的古文明建筑
导致玛雅文明消亡的干旱主要与热带辐合带的移动有关。夏季时，热带辐合带通常会给尤卡坦半岛带来充沛的降水。许多科学家认为，在玛雅文明衰亡期间，尤卡坦半岛可能彻底错过了雨季。
美国赖斯大学的地球物理学家安德烈·德罗克斯勒领导的研究小组为了寻找干旱的证据，钻取了莱特豪斯泻湖和另外一处泻湖中的沉积物。泻湖四周被厚厚的珊瑚礁包围。在暴风雨或气候比较潮湿的时期，会有更多的水从河流中流出，漫过泻湖周围的珊瑚礁。河水带来的沉积物会沉入泻湖湖底，层层堆积起来，留下按时间前后顺序排列的气候记录。
玛雅惊美的建筑
德罗克斯勒及其同事分析了这些沉积物的化学成分，特别是钛和铝的比例。下雨时，雨水会侵蚀该地区的火山岩，火山岩中含有钛。释放出来的钛进入河流并汇入海洋。德罗克斯勒说，钛与铝的比例相对较低的年份对应的是降水较少的时期。
研究小组发现，在公元800-1000年期间，也就是玛雅文明崩塌期间，每20年只有一两个热带气旋，远远少于通常会出现的五六个热带气旋的数量。此后，玛雅人北上，在今天的墨西哥境内留下了像奇琴伊察古迹这样的地方。
但新的研究还发现，在公元1000—1100年的小冰期顶峰时期，又一次严重干旱来袭。这次干旱发生的时间刚好是奇琴伊察衰落的时间。
研究结果进一步证明，干旱可能对玛雅文明的慢慢衰落起到了助推作用。德罗克斯勒说：“一旦发生大旱，就会有饥荒和动乱。”今日，仍有200万以上的玛雅人后裔居住在危地马拉低地以及墨西哥、伯利兹、洪都拉斯等处。但是玛雅文化中的精华如象形文字、天文、历法等知识已消失殆尽，未能留给后代。
