在序言中，托马斯写道：“哈佛大学的威廉-詹姆斯教授曾经说过，普通人只将自身的智力潜能发挥了10%.”这个10%应该是托马斯或与他同时代的某个人杜撰出的数字。
真相是什么？无论从哪个角度来说，所谓的只开发了10%都是荒谬的。首先，大脑每时每刻都处于全体活跃状态。大脑作为器官是一个整体，其中的神经元及后勤细胞没有一分钟是停止运行的。这怎么能说只使用了10%呢？
纽约大学神经学及心理学教授乔-勒杜（Joe LeDoux）认为，现在的人可能被核磁共振成像拍摄出的大脑图片误导了，上面只标示出大脑活动剧烈的区域。通常所说的大脑的某些地方被激活了，就是指的这种情况。
无论从哪个角度来说，所谓的只开发了10%都是荒谬的
例如，看电影的时候大脑中的听觉和视觉皮层特别活跃，如果戴着核磁共振成像仪，测出的图片就会显示这些地方成了颜色很深的一团。
大脑在完成一项任务时百分之百大脑都在活动
在整个大脑成像的图片中，颜色突出的部位所占比例很小，可能还不到10%,给门外汉一看，就觉得大脑的其他部位都闲着。但是勒杜指出：“大脑在完成一项任务时，可能只有一小块区域真正与其相关，但是百分之百大脑都在活动。”核磁共振成像只是为了突出其中变化最大的部位，而不能呈现大脑的整体情况。其实，所谓的“只使用了大脑的一部分”这种说法完全是一种误导。大脑在解决某个问题的时候，比如把印在视网膜上的东西成像、准备去拿一瓶啤酒、解一道代数题等，无论是哪一种都需要同时解决“哪里”、“什么时候”、“怎么做”这几个问题。
