研究者认为大熊猫是由杂食性的熊类进化而来，仅仅在2百万年前才开始了只吃竹子的怪癖。
这些家伙每天要花14个小时进食，吃掉12.5千克的竹叶和竹干，但只能消化其中的17%；它们的大便也尽是些未消化的竹子。
冬天的雪地里吃竹子的熊猫
关于这群家伙是如何消化竹纤维并从其中吸取营养的问题激发了研究者的兴趣。为评估大熊猫的肠道微生物群，研究者们使用了一项名为“16S rRNA测序”的实验技术。他们将这项技术用于从繁育基地的45只大熊猫处收集来的121份大便样本之上。
连同研究者们之前调查过的9只捕获大熊猫和7只野生大熊猫在内，它们的肠道微生物群多样性较低，构成也不同于其它食草动物，而更接近肉食和杂食的熊类。
