《泰晤士报》因此调侃说，在明成长初期，英国正处于伊丽莎白一世统治下，而文学大师莎士比亚正在写作他的《温莎的风流娘们》。
环境标本明贝壳上的纹理不但是人们断定其确切年龄的依据，也使其成为记录环境变化的活标本。据科学家介绍，明的贝壳只有在夏季才会生长。在海水温度较暖并且食物充足的情况下，明的贝壳上每年都会长出厚度约为0.1毫米的一条纹理。正因为明贝壳上每条纹理的厚度取决于当时所处的环境，因此，人们可以以此为据，了解当时海底的生态环境以及气候变化。
（上图）明发内部结构
“明贝壳上的纹理就像是树上的年轮，”主导本次研究的克里斯·里卡德松教授是海洋生活学专家，他说，“我们知道海洋圆蛤通常能活200多年，并将气候记录‘编入’贝壳中。根据这些数据，我们可以建立北大西洋气候变化的详细图表。”
目前，由于明在研究过程中死亡，它们的肉体部分已被取出，剩下的贝壳将继续用于科学研究。限于目前对软体生物的认识程度，科学家还无法得知明是如何在长达数世纪时间内在海底生活。
（上图）明贝壳上的纹理就像是树上的年轮
尽管破解明的长寿之谜并非易事，“帮助老人”的发言人说，明的发现为人类探索如何在数百年中保持健康提供了机会这个最长寿的“明”蛤类动物成为了科学家新的研究对象。对于动物的长寿之谜人类一直很好奇，如果能够破解其中的秘密，那么人类也将实现长寿的可能。
