论文第一作者卡里尔在一份声明中说,南方古猿进化出一系列有助打斗的特征,比如它们的手可以握成拳,手部肌肉骨骼系统也有助于更有效地击打。而在人类的徒手搏斗中,脸部通常是首要目标。“如果手部的进化与打斗行为有关,我们可以预期,被击打的首要目标—脸会朝着更好地保护它不受伤的方向进化。”
人类脸部进化史
卡里尔还说,对古人类进化史的研究表明,脸被打的部位不仅仅是头骨中最坚硬、最容易受伤的地方,也是造成雄性与雌性头骨最具差异之处。“换而言之,男女脸形有差异,是因为男性在打斗中易骨折的头骨部分相对较大。”
人类脸部进化史
此前占主流的一种假说认为,人脸的进化主要受饮食驱动,是咀嚼坚果等坚硬食物的需求结果。但最近一些研究分析古猿的牙齿磨损后认为,多数古猿并不咀嚼坚硬食物,对饮食假说提出怀疑。