接下来研究人员让蚂蚁感染上一种真菌，再将蚂蚁分成两组喂食和之前相同的食物。结果表明，在这种情况下，喂食过氧化氢的蚂蚁的死亡率反而低于另一组蚂蚁。显然，过氧化氢能够帮助患病的蚂蚁更好地战胜病魔恢复健康。
更为有趣的是，如果让蚂蚁自由选择，健康的蚂蚁会刻意避开含有过氧化氢的食物，而感染了真菌的蚂蚁反而偏好含有过氧化氢的食物。不仅如此，它们还能根据食物中过氧化氢的含量来调整自己的进食量。如果食物中过氧化氢的浓度比较低，它们就会吃下更多的食物。
对照前面提到的四条标准，蚂蚁的行为全部符合。虽然研究人员还不清楚蚂蚁是如何知道自己感染真菌的，但毫无疑问它们在患病后能够主动设法对自己进行医治。
蚂蚁在患病后能够主动设法对自己进行医治
然而在自然界中，蚂蚁不可能找到过氧化氢，它们又是如何用类似的办法来帮助自己恢复健康呢？
主动给自己“开药”的行为很可能是蚂蚁在漫长的进化中发展出的一种机制
研究人员认为，一些食物，例如动物尸体或者严重遭受蚜虫等植食性昆虫侵袭的植物能够提供更多的活性氧类，因此蚂蚁在患病后很可能寻找并更多进食这些食物。自然界中，蚂蚁这样的社会性动物更容易遭受病原体的感染，因此主动给自己“开药”的行为很可能是蚂蚁在漫长的进化中发展出的一种机制。
