古埃及人长相
记者驻地附近，就有一个科普特教堂，在开罗，类似的教堂还有不少，如最古老的“空中教堂”、圣乔治教堂等。位于开罗新城的巴托里亚利克教堂，更是开罗最宏伟的教堂，那里还是科普特教皇的居住地。仅仅从相貌上看，科普特人与阿拉伯人的区别不太大，但如果仔细观察，就会发现他们更接近埃及南部人的长相，特点是浓眉毛、深眼窝和高颧骨。埃及的科普特人多居住在大城市中，大多从事商业和技术性工作，其中也不乏杰出人士，最著名的恐怕要算是联合国前秘书长布特罗斯·加利了。在平日，你无法辨认出他们。他们一样说着阿拉伯语，妇女也一样裹着头巾。只有在礼拜日(周五)的上午，你有可能听到那从历史深处复活的语言和诗歌。他们见证了基督的童年时代，他们把古朴的信念坚守了2000年。他们是科普特人(Coptic)，占埃及总人口的10％，这一比例在阿拉伯人统治的1000年间未曾改变。与突兀在外的金字塔相反，这里是最隐秘的开罗。
无论是古埃及最早的首都孟菲斯(Memphis)，还是“太阳之城”赫利奥波利斯，都是后来才被纳入“大开罗城”的范畴。而这个被称作“OldCairo”(旧开罗)的狭小地块，位于今日开罗中心城区的最南端，是开罗城真正的起点。2000年前，这里叫做“埃及的巴比伦”。在低于地平面的中世纪石板小径上缓行，不时看见牵着小孩的家庭匆匆赶路。小径入口处一块木牌上的两行英文刻着：“圣家庭曾在此避难。”
小径的左边是简朴的低矮住宅，没有伊斯兰色彩；右边是高耸的堡垒式教堂，逆光仰望上去，灰白穹顶上的十字架让人恍惚。那教堂的形制比欧洲的更为古老。在这不到1平方公里的区域，曾有20座以上的教堂，而今还剩下5座。从一片墓地绕出来，街上已经空荡荡。一种奇妙的吟唱声在空中浮动。自称是法老后裔的科普特人开始了向上帝的祈祷。他们只有在这时候才使用科普特语，据说是古埃及语的嫡传。“科普特”是古希腊人对“埃及”这一词汇的误读。在著名的克里奥帕特拉女王死后，埃及成为罗马帝国的一个行省。公元前后，新兴的犹太教徒和基督教徒都把远离帝国权力中心的埃及作为逃避迫害的避难所。
“上帝的天使在约瑟夫梦中对他说，‘起来，带着孩子和他的母亲，逃往埃及，停留在那，直到我再给你捎去信息，因为希律王将寻找这个孩子并要杀害他。’”(《圣经.新约.马太福音》)巴比伦人收留了圣母和襁褓中的耶稣。
