3. 木卫二
木卫二冰冷的环境似乎并不适合生命存在。事实上,它不仅仅可能是简单微生物的家园,也有可能存在复杂的生命。
科学家们论证了数年后认为,在木卫二冰质表层之下隐藏着一个海洋,其中甚至含有氧气。在研究木卫二表面冰层是如何快速地补充后,美国亚利桑那大学科学家理查德-格林博格在2009年估算出,在地下海洋中含有足够的氧气来维持66亿磅(约合30亿公斤)的微生命存在。
在我们得意忘形之前,需要重点指出的是,现在仍然没有确切的证据证明木卫二冰面之下确实存在一个海洋。
4. 木卫四
美国宇航局科学家曾经一直将木卫四定性为“一颗死寂的卫星”,直到后来发现在其表层之下可能存在一个咸水海洋后,他们才改变这种看法。
美国宇航局“伽利略”号太空船分别于1996年和1997年两次近距离飞越木卫四时,发现了木卫四的磁场变化,这种变化意味着电流的存在。2001年,“伽利略”号太空船又发现一颗小行星曾经撞击过木卫四,并形成了瓦哈拉撞击盆地。
通常,这种撞击事件会产生强烈的冲击波,冲击波波及整个星体。但是,“伽利略”号太空船并没有发现这一证据。
因此,科学家们认为木卫四可能存在一个海洋缓冲了这种撞击力。考虑到有水就可能存在生命的假定,天文学家相信如果确实存在这样一个海洋,那木卫四上就很有可能存在复杂的生命。