虽然艾伦·斯托芬称将在10年左右的时间发现地外生命，但美国宇航局局长查尔斯·博尔登给出了比较保守的估计：我们在20年内发现地外生命，而且是探测到太阳系之外的生命信号。发现地外生命对人类科学有着极大的促进作用，可促进航空航天以及宇宙探索领域的发展，进一步寻找宇宙中的智慧生命。图为正监听外星文明射电信号的阿雷西博射电望远镜。
正监听外星文明射电信号的阿雷西博射电望远镜
美国宇航局计划在2030年代登陆火星，将火星上的岩石带回地球研究。艾伦-斯托芬认为美国宇航局最终会将各个领域的科学家送上火星，比如地质学家、生物学家以及化学家，他们将对火星进行深入研究。图为美国宇航局制定的庞大火星计划，从中可以看到重型火箭、地火转移飞船、火星轨道空间站等。
