过去，我们从来没有这种担心。维多利亚时代的科学家设想过用点亮灯盏和大量燃油的方式与设若存在的火星人取得联系。到了20世纪70年代，美国国家航空航天局将问候贺卡栓牢在航天器上，并随航天器离开太阳系、在恒星之间的广阔空间漫游。
“先驱者”号和“旅行者”号探测器则携带镀金铝板和镀金铜质唱片，承载着人类长什么模样和地球位于何方的信息，还包括一个人类文化的小样本。上述这些信息的传递速度与火箭相同。不过1974年，波多黎各的阿雷西博天文台(Arecibo)用大型无线电天线发送了一个3分钟的编码图片符号，运行速度已达光速，比之前的信息快2万倍。
更近期发送的无线电信息有：美国宇航局向北极星传送的一支甲壳虫乐队的歌，向北斗星座一个行星系发送的一段“立体脆”食品广告，以及通过在克里米亚的一部天线向近地恒星发送的一系列无线电信号。
在大多数人认为外星人不过是好莱坞的噱头的时代，人们很容易对这些怪怪的选择不以为然。但如果真的有可能存在外星生命，我们难道不应当发送比流行音乐和小吃零食更有助益的信息吗？深思熟虑后发送的信息应当能代表全体人类——而不能回避谁可以代表地球这一重要问题。
所以，最近就“主动探寻地外文明”的好处方面，有讨论会开始向社会科学家寻求意见。诸多担忧中有一条，是否要诚实展现人类丑陋的一面。我们需要告诉地外文明我们有战争和不公正现象吗？就个人而言，我认为这种担忧过虑了。能接收到地球无线电信息的社会必定处在比我们先进至少几世纪的发展水平。他们对人类的不良行为产生的愤怒不会比历史学家发现巴比伦人自相残杀更严重。认为只要对他们掩盖我们不光彩的一面，就可以降低他们加害我们的动机，这种想法似乎太天真。如果确有危险存在，我们不太可能通过文过饰非把这种危险消除。
