没有准确的数据可以表明地外文明是否存在，而它们存在的可能更多的位于太阳系外行星。理论上，出现一个生命，或者是先进的文明会面临着一个非常艰难的步骤，使得它几乎不可能。原因很简单，智能生命在不适宜的地区基本上不会出现，就算出现了也会很快死亡。再概括地说，这是一种类似于大型过滤器的理论，科学家们为这种理论激烈地争论了半个多世纪。
究其原因可能是少数类地行星确实存在，但是其中要产生能够自我复制的分子则是十分困难的。因为它们根本不可能从我们小学中学到的原核跳转到更为复杂的真核的生命形式。在地球上，这个转变发生了，但是这个过程耗费了至少十亿年。
在地球上生命的形成过程耗费了很长时间
那些地球的唯一性理论的支持者们认为，复杂的生命进化需要大量的必要和可行的困难条件。举例来说，像我们地球这样的行星，不仅仅应该位于靠近太阳的可居住区，而且要足够远离那些星系的中心，来避免那些致命的辐射。
智能生命在不适宜的地区基本上不会出现
我们的行星应该有足够庞大的大气，从而能够消除小行星和地球的运动轨迹。我们需要一个巨大的月亮，从而给地球不同的季节带来更多适宜人类居住的环境。这些必要条件只是智慧生命出现和存在的必要条件中的一小部分。目前，对于我们缺乏外星文明数据的另一种解释是，外星人的信号可能无法达到我们的星球，而一旦我们接触到这些文明，可能就是人类的末日。所以，对我们来说，开普勒望远镜最好也就是对这些外星球进行一下观察和研究罢了。
