石砚洞北山，本来是由美军占领着的，那里驻守着美七师的一个连。志愿军23军上了阵地以后，决定把它拿下来，就开始了反复的争夺。一般来说，都是志愿军在夜里发起攻击，以避开敌人的飞机轰炸和炮火，将阵地攻下;到了白天，敌人又凭着强大的空中优势和炮火掩护把阵地夺回去。到了1953年4月的一天，当志愿军第三次攻上北山时，阵地上发生了壮烈的一幕。
那次攻上北山的志愿军中，有一名叫做蒋庆泉的步话机员。所谓步话机员，我们在反映抗美援朝的电影中已经看得比较熟悉了，他本身不带武器，是通过步话机在阵地调动炮兵的炮火来消灭敌人。那一天，打到最后，阵地上除了蒋庆泉，只剩下几个伤员，而敌人却越来越近，在指挥所与蒋庆泉联络的另一名步话机员陆洪坤亲耳听到蒋庆泉在步话机中呼叫：“敌人离我有50米，30米，10米……向我的碉堡顶开炮!”
战斗期间，洪炉大部分时间都是在前线。这场战斗一下来，陆洪坤就告诉洪炉，咱们这里出了一个英雄。洪炉根据蒋庆泉的事迹写了一个报道，部队也准备为蒋庆泉请功——他们都以为蒋庆泉已经牺牲了。
“实际上蒋庆泉才是后来电影《英雄儿女》里王成的最早原型。”洪炉说。
在志愿军第四次攻上石砚洞北山后，这块阵地才真正为我方占领。这时的北山，用洪炉的话说，“已经是一座人肉堆成的山”，每一次反复争夺，各方都在这里留下尸体，一层又一层。“那个阵地，土都挖不下去，每一锹下去，不是土，都是死人。战士没办法修筑工事，就把比较完整的美国兵的尸体，几个尸体堆成坎坎。战士就趴在死尸上，打仗，吃干粮，喝水……那是夏天啊，还离阵地几里以外，臭味就熏过来了，到了那个地方，人的嗅觉都没有了。那个蛆到处爬……这真是刻骨铭心的记忆。”
7月27日傍晚，洪炉冒着炮火抵达了石砚洞北山的阵地坑道，与战友们一起等待停战的一刻。
战友牺牲在和平到来的前一刻
“我们听得坑道外头全是一片火海。快要到停火时刻时，我们看着表，开始了倒计时。突然间，原来不停地响着的枪炮停了，突然世界静止了，什么声音都没有了，我们连气都不敢出，好像出气声大了就影响停战了似的。”洪炉回忆说，“我记得我身边有位老排长，默默地就哭了。他知道我们死不了了，活下来了!”
“后来，我们听到外面的哨兵喊，美国鬼子全出来了，在那欢呼呢!我们也就一个个出了坑道，爬到了山头上。天色开始亮了，平时我们一出洞，总得弯腰低头躲避炮火，从来没有好好打量过这里，这回居然也可以抬头看了，也可以大声说笑了。这些平日最普通的动作，那时让我们感觉真是无穷地幸福啊。人的日子能这么过多好!”
“我身边战友就问我：不打仗了，以后想干什么?我说，我没上过学，在部队都是靠自学，战争结束以后想有机会认认真真学习一下。”就这样，在那一刻，大家各谈各的理想。
然而在洪炉憧憬着战后生活的同时，他也特别为那些就在和平到来前夕牺牲的战友悲伤。他最要好的一个战友，名叫仇天，才华横溢，酷爱读书，洪炉说，他走上这条道路，受仇天影响很深。而仇天就牺牲在7月6日，停战前的20天。
那是停战前的最后一战“金城战役”。当时，朝鲜战场的谈谈打打已经拖了数年，到最后，“是李承晚不想停战。后来志愿军把李承晚的部队教训了一下，消灭他几个师。李的部队主要在金城一带。而我们的任务，是配合主攻部队作战。”洪炉说。本来，脚上有伤的仇天可以不用参战，但他坚决要求上战场，说再不参加就没有机会了。结果，倒在了敌人的炮火中。
“只要仗没有停下来，就要死人”，洪炉说，但他特别痛惜的是，仇天就像他所热爱的捷克作家伏契克一样，死在了胜利前夕的最后一场战斗中，留给洪炉的，是从安东新华书店寄来的一封购书的邮件，一张写下他亲人名字地址的卡片，那是为自己牺牲后通知亲属留的。其中的一个名字，是他心爱的女友，他刚刚在上战场之前，向她表白了心迹。
金城战役中南朝鲜军队伤亡5.2万余人，志愿军伤亡2.3万余人。对于今天的读者，这也许只是一个不含感情的数字，但对洪炉来说，这里永远包含着一个23岁的年轻生命。仇天，将终生在洪炉的心里活着。
“王成”说：他们为什么不向我开炮?
