1940年5月，希特勒德国对欧洲低地国家和法国发动闪击战。6月14日，德军开进巴黎。17日，迁往波尔多的法国新政府决定投降。得知此消息，希特勒立即下令将投降仪式安排在巴黎北部的贡比涅森林，而且必须在22年前德国签署停战投降协定的那节列车车厢内进行。希特勒为什么要这么做？
贡比涅森林在法国历史上名气颇大。这里森林繁茂，野兽众多，中世纪早期法兰克王国的君主们就把这里作为狩猎之所，此后路易十四、拿破仑一世等都来狩猎，拿破仑三世也把这里当成休闲胜地。1918年11月，第一次世界大战中战败投降的德国在贡比涅森林与法国签署停战协定。法国人选择静谧的贡比涅森林原因很简单，那就是法军总司令福煦元帅担心在城市里举行投降仪式，德国代表会遭遇不友好举动。但协议签署仪式在一节专列车厢上举行就有些深意了。
