平型关一战虽胜，但八路军指战员们意识到他们面对的是与国内革命战争中完全不同的敌人。以我精锐之师又占据有利地形，仅仅与日军的二流部队打出了一个1：1的伤亡比。在1939年11月的雁宿崖之战中，八路军在弹药耗尽后面对数量劣势的鬼子竟然只能以石块掷之。达两个战例说明当时八路军白刃战训练的不足。
在1938年3月的神头岭伏击战中，八路军第386旅新建部队由于步枪数量严重不足，很多连队完全是用红缨枪装备起来的。红缨枪长度一般在2米左右，枪身由白蜡树杆制成，韧性很好;铁制枪头末端的红缨可以阻止血顺杆流下，以防枪杆湿滑难以握持。
据记载，遭到伏击的日军在这狭窄的地形上基本排不成战斗队形，既没有地形地物可利用，也无法发扬火力，386旅很快就与日军展开了白刃战。在宽度不到100米的山梁上，被日军称为“长剑”的红缨枪显示了特有的威力。首先其长度可以保证在与日军步兵肉搏时保持一定的心理优势;其次，与双手持的大砍刀相比，红缨枪不需要大幅度挥舞，更便于多人协同作战一使用红缨枪只需要有一定的臂力即可，不需要高超的武艺，适合主要由农民子弟组成的八路军。
但如果红缨枪的木杆被刺刀斩断，那么战士立刻就会陷入赤手空拳的境地。不过在大多数情况下，由于我方的人数占优，日军相对较强的拼刺技术无从发挥。日军在白刃战时对红缨枪比较畏惧。但这种武器毕竟不能对付敌人的机枪火炮，所以八路军的装备逐渐得到改善后就淘汰了它。在正规战基本结束后八路军主力开始分兵到敌后进行游击战。他们要在各种恶劣的条件下与日军作战。
