就是这个连额头的疤都要遮掩的爱美将军，却对在抗日战场上变成了瘸腿而毫不在意。在74军，张灵甫有个绰号叫“张瘸子”，这是他的部下们私下里对他的称呼，当然这里面蕴含的是对老上司的亲昵而不是嘲笑。因为大家都知道，这条右腿是张灵甫亲临火线作战时被日本鬼子的机枪打断的。
张古山胜利后，张灵甫升职成了旅长，之后不久率部参加了南昌会战。1939年3月底，日军占领南昌，张灵甫奉命率领自己的部队赶到南昌西边的高安作战，主动向日军发起进攻。在先锋部队冲击受阻的情况下，在后方指挥的张灵甫再一次扮演了突击队长，他把钢盔往头上一扣，带着一个营的兵力增援前军。看到旅长带头增援，前军将士气大振，打退了日军。
就在大家庆祝胜利的时候，战场上却出现戏剧性的一幕：张灵甫倒在地上，身上还压着几个部下。大家仔细一看才发现，张灵甫在冲杀的时候，右腿膝盖被鬼子的机枪扫中。几个卫兵慌忙把张灵甫架到略安全的地带，查看伤势。可张灵甫对自己的腿伤不以为意，拼命地推开压在自己身上的卫兵，找个卫生兵简单地包扎止血，还想要拖着伤腿继续指挥。没办法，部下只好强行把张灵甫从火线抢下，送到后方医院治疗。直到这时，张灵甫才意识到自己的腿上有多严重。
日军的子弹正好打中了张灵甫的右膝，造成膝盖严重骨折，战场上包扎得太匆忙也没注意消毒，结果伤口感染高烧不退，医生怕危及到张灵甫的生命决定截肢。这下张灵甫可急了，没了腿以后还怎么领兵打仗。不管医生怎么跟他解释，张灵甫都听不进去，他甚至从腰间抽出手枪，拍在医生的桌子上说：“踞腿还不如先一枪打死我!”据王玉龄回忆，后来张灵甫曾告诉她，当时就连睡觉的时候，张灵甫都把手枪放在枕头底下，就是怕医生趁他睡着的时候做手脚。
