经过查阅大量史料,索托发现,过去关于天花毁灭阿兹特克文明的论断存在巨大漏洞,很多关键信息都被研究人员忽略了。资料显示,阿兹特克人在科特斯入侵之前就已经对天花有所认识了,他们称它为“zahuatl”。西班牙殖民者还记录了1520年和1531年的两次瘟疫大爆发,都是典型的天花症状。这两次瘟疫各持续了一年时间,总共造成800万人死亡。
1545和1576年,又爆发了两次大瘟疫,但这两次瘟疫却和以前的完全不同,阿兹特克人因此给它起了另外一个名字 “Cocolitzli”。在当时人的眼中,“Cocolitzli”是另一种烈性传染病,它比天花更具传染性,能迅速从一个村庄蔓延到另一个村庄,发病者也死得更快。
一名叫胡安?托尔克马达的圣芳济会修道士记录了1577年“Cocolitzli”爆发时的惨状:“那么多人死去,让我手足无措,活着的人也奄奄一息。城市和大一点的镇子里挖了很深的壕沟,从早到晚,牧师要做的就是搬运尸体,将他们丢入沟中……一直持续了一年半。瘟疫过后,经调查发现,超过 200万人死亡。”
瘟疫
索托认为,引发“Cocolitzli”和“zahuatl”的应该不是同一种病毒。因为,如果这几次瘟疫同是由天花病毒引起的,那么在前几次瘟疫中幸存下来的人应该具有免疫力,但事实并非如此,一些幸存者在后来的瘟疫中也没有幸免。这说明,造成阿兹特克人大量死亡的,除了天花病毒,还有另外一种病毒。那么,这种病毒也是由西班牙人带过来的吗?
索托找到了一个名叫弗朗西斯科·赫尔南德斯的人写的医书手稿。赫尔南德斯当时是西班牙国王菲利普二世的私人医师。1576年,他被派往墨西哥,担任“新西班牙”的首席医师。在那里,会说5种印第安语的赫尔南德斯对1576年爆发的瘟疫进行了详细调查,他还解剖了许多具死于瘟疫的人的尸体,并做了50卷记录。赫尔南德斯本打算将这些记录付梓出版,但这些手稿运回西班牙时,恰逢国王菲利普二世刚刚去世,继位的菲利普三世认为出版这些记录太费钱。就这样,这些珍贵资料直到1950年,才在马德里的庄园图书馆重见天日。
