成吉思汗（1162～1227），蒙古开国君主，著名军事统帅。名铁木真，姓孛儿只斤，乞颜氏，蒙古人。元代追上庙号太祖。成吉思汗生于蒙古贵族世家，但是幼时父亲去世，过着穷苦的生活，少年时期的艰险经历，培养了铁木真坚毅勇敢的素质。长大以后，铁木真统一了蒙古各部，1206年，铁木真在斡难河（今蒙古鄂嫩河）源召开忽里台大会，即蒙古国大汗位，号成吉思汗。
（上图）成吉思汗画像
此后，蒙古部落在成吉思汗的率领下，开始了波澜壮阔的征服战争。1205年、1207年和1209年成吉思汗三次大举入侵西夏。西夏抵挡不住，被迫求和。1211年，又率领大军南下攻金。1215年，蒙古军占领中都，在辽西消灭金守军，攻占北京（在今内蒙古宁城西）。1218年，灭西辽。1219年，成吉思汗率20万大军西征，一直到1223年起程还国。1226年，成吉思汗出征西夏。次年西夏亡。1227年夏历七月十二日，成吉思汗病逝，终年65岁。
据传说，成吉思汗下葬时，为保密起见，曾以上万匹马在下葬处踏实土地，并以一棵独立的树作为墓碑。为便于日后能找到墓地，在成吉思汗的坟上杀死了一只驼羔，将血撒于上边，并派骑兵守墓。等到第二年春天小草长出以后，墓地与其他地方无异时，守墓的士兵才撤走。子女如想祭拜成吉思汗，就让当时被杀驼羔的母驼作为向导，引人马前来。
（上图）位于鄂尔多斯草原上的成吉思汗陵
所以成吉思汗的墓在什么地方，外人并不知道，也就成为千古之迷，历来说法不一。各国考古专家针对关于成吉思汗墓地确切位置的圈定，比较认同有四个地点。一是位于蒙古国境内的肯特山南，克鲁伦河以北的地方；二是位于蒙古国杭爱山；三是位于中国甘肃的六盘山；四是位于内蒙古鄂尔多斯鄂托克旗境内的千里山。
成吉思汗陵坐落在内蒙鄂尔多斯市伊金霍洛旗甘德利草原上，蒙古族盛行“密葬”，所以真正的成吉思汗陵究竟在何处始终是个谜。现今的成吉思汗陵乃是一座衣冠冢，它经过多次迁移，直到1954年才由湟中县的塔尔寺迁回故地伊金霍洛旗。
